AUGMENTER LES ANTIOXYDANTS CEREBRAUX POURRAIT AMELIORER LES RESULTATS DE LA PSYCHOSE

Une nouvelle étude examine les antioxydants et leur influence sur la réponse aux traitements contre la psychose.

Le temps qu'il faut à une personne pour répondre au traitement de la psychose est un indicateur clé de ses résultats à long terme.

La psychose peut être le symptôme d'un certain nombre de troubles psychiatriques, notamment la schizophrénie et les troubles schizo-affectifs, bipolaires et dépressifs majeurs.

Chez environ un tiers des personnes atteintes de schizophrénie , la condition est considérée comme résistante au traitement. Cela est associé à des symptômes plus graves et à plus de temps passé à l'hôpital.

La communauté médicale n'a pas encore pleinement compris pourquoi certaines personnes répondent aux traitements antipsychotiques en quelques semaines, tandis que d'autres prennent des mois.

Une nouvelle étude publiée dans Molecular Psychiatry a cherché à comprendre cette disparité. Dans un effort de collaboration entre un éventail d'institutions canadiennes, les chercheurs ont examiné les niveaux d'un antioxydant protecteur dans le cerveau des personnes aux prises avec un premier épisode de psychose.

Ils ont constaté que des niveaux plus élevés d'antioxydant étaient associés à une réponse plus rapide au traitement, ce qui suggère que l'augmentation de la quantité d'antioxydant dans le cerveau pourrait améliorer les résultats pour les personnes souffrant de psychose.

L'équilibre glutathion-glutamate

Dans l'étude, les chercheurs ont étudié un antioxydant appelé glutathion. Les scientifiques pensent que le glutathion protège les neurones contre les radicaux libres, qui sont des molécules hautement réactives connues pour endommager les cellules. Le glutathion est l'antioxydant le plus important trouvé dans les cellules du cerveau.

Certaines études ont révélé un manque de glutathion chez les personnes souffrant de psychose, en particulier dans le cortex cingulaire - une partie du cerveau associée à la régulation des émotions, ce qui est très important dans la schizophrénie.

Le manque de glutathion semble être plus frappant chez les patients qui présentent des symptômes persistants, même après avoir reçu un traitement, ce qui suggère que la molécule pourrait être associée à une réponse au traitement.

Le glutathion est également important par rapport à un autre produit chimique appelé glutamate. À des niveaux élevés, le glutamate peut être toxique pour les neurones, et cela est connu pour se produire dans la psychose du premier épisode. L'excès de glutamate a également été associé à une réactivité réduite au traitement de la psychose.

Ces deux produits chimiques sont étroitement liés dans le cerveau; le glutamate est un précurseur du glutathion, et le glutathion peut protéger le cerveau lorsque les niveaux de glutamate deviennent dangereusement élevés.

Imagerie ultra puissante

Pour mesurer les niveaux de ces deux produits chimiques dans le cerveau, et plus particulièrement dans le cortex cingulaire, les chercheurs derrière la présente étude ont utilisé un type d'IRM appelé spectroscopie de résonance magnétique à champ ultra-élevé.

La recherche a impliqué 26 personnes diagnostiquées d'un trouble du spectre de la schizophrénie qui avaient été référées au programme de prévention et d'intervention précoce pour les psychoses, au London Health Sciences Centre, en Ontario.

Tous les participants ont donné leur consentement écrit et ont été recrutés avant de recevoir un traitement antipsychotique. L'équipe a recruté séparément des témoins sains, 27 au total, sans antécédents personnels ou familiaux de psychose.

L'équipe a mesuré les niveaux d'antioxydants cérébraux, à la fois avant que les patients ne commencent le traitement de la psychose et 6 mois plus tard.

Stimuler les antioxydants cérébraux

Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence significative dans les niveaux de glutathion entre le groupe atteint de troubles du spectre de la schizophrénie et le groupe témoin. Cependant, il y avait des différences importantes entre les participants atteints de schizophrénie.

En particulier, l'équipe a constaté que des taux de glutathion plus élevés étaient associés à une réponse plus rapide au traitement.

À l'inverse, des niveaux plus élevés de glutamate étaient associés à des difficultés sociales plus importantes. Les chercheurs l'ont déterminé à l'aide de l' échelle d'évaluation du fonctionnement social et professionnel , qui mesure la fonction dans des situations sociales ou professionnelles.

Les résultats suggèrent que des niveaux plus élevés de glutathion - qui aident à réguler les niveaux de glutamate - pourraient aider les personnes atteintes de schizophrénie ou d'autres conditions qui provoquent une psychose à répondre plus rapidement au traitement et à avoir de meilleurs résultats globaux.

Le Dr Lena Palaniyappan, professeur agrégé à l'Université de Western Ontario et auteur principal de l'étude, explique: «Cette étude démontre que si nous pouvons trouver un moyen d'augmenter la quantité d'antioxydants dans le cerveau, nous pourrions être en mesure de aider les patients à quitter l'hôpital plus rapidement, à réduire leurs souffrances plus rapidement et à les aider à reprendre plus tôt leur travail et leurs études. »

Les auteurs suggèrent que les interventions pour augmenter les niveaux de glutathion dans le cerveau pourraient être une avenue thérapeutique précieuse.

Les chercheurs estiment qu'une augmentation de 10% seulement des niveaux de glutathion pourrait réduire le temps qu'une personne passe à l'hôpital d'au moins 1 semaine. Et cela peut ne pas être trop difficile à réaliser, car il a déjà été démontré qu'un supplément appelé N-acétylcystéine augmente les niveaux d'antioxydants dans le cerveau et améliore les symptômes de la schizophrénie.

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