- La démence affecte des millions de personnes âgées, et les chercheurs s'attendent à ce que le nombre de personnes atteintes de démence aux États-Unis triple presque d'ici 2060.
- Il n'existe aucun remède connu contre la démence. Cependant, certains changements de comportement peuvent réduire le risque.
- Une étude récente a trouvé une association entre l'exercice à faible intensité et un risque réduit de démence chez les personnes âgées.
- Les scientifiques doivent faire plus de travail pour déterminer si l'association est causale.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont identifié une association entre l'exercice physique de faible intensité chez les personnes âgées et un risque réduit de démence .
L'étude, qui paraît dans
Démence
Selon le
La démence affecte généralement les personnes de plus de 65 ans, bien qu'elle ne fasse pas partie du vieillissement. Le type de démence le plus courant est la maladie d'Alzheimer .
La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative, c'est-à-dire qu'elle s'aggrave avec le temps.
Selon le
Il n'existe aucun remède connu pour la démence neurodégénérative. Au lieu de cela, les médecins se concentrent sur la réduction des symptômes et la promotion de changements de mode de vie qui pourraient réduire le risque de développer une démence.
Plus de 60 000 participants
Dans la présente étude, les chercheurs ont cherché à savoir s'il existait une association entre la pratique d'exercices physiques d'intensité légère et un risque réduit de développer une démence chez les personnes âgées.
L'étude a porté sur 62 286 participants âgés de 65 ans ou plus, n'ayant pas de diagnostic de démence et ayant des dossiers médicaux dans la base de données du Service national d'assurance maladie coréen.
Les chercheurs ont collecté des données entre janvier 2009 et décembre 2012 et ont suivi les participants jusqu'à fin décembre 2013. Ils ont terminé l'analyse des données de juillet 2020 à janvier 2021.
Les femmes représentaient 60,4 % des participants et l'âge moyen était de 73,2.
Les participants ont enregistré leur niveau d'activité physique au début de la période d'étude à l'aide d'un questionnaire autodéclaré. Les chercheurs ont examiné la fréquence, l'intensité et la durée de l'exercice pour déterminer la dépense énergétique due à l'activité physique.
Après une période de suivi médiane de 42 mois, les chercheurs ont noté combien de participants ont développé une démence.
Risque réduit de démence
Au cours de la période de suivi, 6 % des participants ont développé une démence.
Les chercheurs ont divisé les participants en quatre groupes selon leur degré d'activité : inactifs, insuffisamment actifs, actifs et très actifs.
Ils ont constaté que les participants insuffisamment actifs avaient un risque réduit de 10 % de développer une démence par rapport aux participants inactifs.
Les participants actifs avaient un risque réduit de 20 %, tandis que les participants très actifs avaient un risque réduit de 28 %.
Les résultats sont restés les mêmes même après avoir tenu compte de l'âge, du sexe et de l'incidence des accidents vasculaires cérébraux et d'autres comorbidités.
Medical News Today s'est entretenu avec le Dr Boyoung Joung , professeur de médecine interne au Collège de médecine de l'Université Yonsei à Séoul, en République de Corée, et auteur correspondant de l'étude. Il a déclaré que «[i]n notre étude, nous aimerions souligner que même une activité physique de faible intensité, par opposition à un comportement totalement sédentaire, pourrait conduire à une réduction du risque de démence.»
« Par conséquent, les personnes âgées qui ne peuvent pas effectuer d'activité au-delà d'une activité physique d'intensité modérée, en raison de […] la fragilité ou de comorbidités, pourraient bénéficier d'une activité physique d'intensité légère. »
"Certains rapports indiquent que l'activité physique de faible intensité est associée au métabolisme, et ce changement vasculaire, cellulaire et métabolique par l'activité physique de faible intensité pourrait être bénéfique pour réduire le risque de démence."
– Dr Boyoung
Lien de causalité ?
Le professeur Paul M. Matthews , directeur du UK Dementia Research Institute Center de l'Imperial College de Londres au Royaume-Uni, a expliqué au MNT qu'« il s'agit d'une étude épidémiologique rétrospective bien menée. Les résultats sont cohérents avec des études similaires antérieures dans d'autres populations, et avec les conclusions de l'essai prospectif et randomisé FINGER . »
"Cependant, en tant qu'étude d'observation, elle ne peut être utilisée que pour suggérer qu'une activité physique légère peut réduire le risque de démence. [L]es résultats ne peuvent pas être interprétés directement comme une preuve que le fait de commencer une activité physique légère réduira le risque de démence », a averti le professeur Matthews, qui n'a pas participé à l'étude.
MNT s'est également entretenu avec le professeur John Gallacher , directeur de Dementias Platform UK, à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, qui n'était pas impliqué dans l'étude. Il était d'accord avec le professeur Matthews, expliquant que les résultats étaient importants, mais que la question de la causalité était la clé.
« L'idée que l'activité physique réduit le risque de démence est tout à fait plausible, et ces résultats s'ajoutent à un nombre croissant de preuves soutenant cette idée. Le problème est la causalité inverse, c'est-à-dire que les personnes atteintes de démence font moins d'exercice.
– Pr John Gallacher
«Cette étude va dans une certaine mesure résoudre ce problème en examinant les événements incidents et en abandonnant les sujets atteints de démence incidente au cours des 2 premières années de suivi. Les courbes dose-réponse sont impressionnantes », a-t-il poursuivi.
Le professeur Gallacher a déclaré que « les mécanismes [p]ossibles [pour l'association] incluent une meilleure santé vasculaire et une fonction immunologique améliorée. Ces mécanismes sont susceptibles d'être interdépendants et non indépendants les uns des autres.
Le professeur Matthews pensait également que certaines variables non prises en compte par les chercheurs pouvaient expliquer les résultats. Cependant, des mécanismes biologiques étaient également possibles.
«Parmi d'autres facteurs, les différences de fragilité relative, d'intégration sociale et d'origine familiale n'ont pas pu être contrôlées dans l'étude. Une explication triviale des résultats est que ces types de variables non contrôlées représentaient les différences. »
"Alternativement, il existe des preuves biologiques que l'activité physique pourrait augmenter les niveaux de facteurs qui protègent les neurones, améliorer le métabolisme pour réduire les taux de" sénescence " - le vieillissement cellulaire - et la plasticité cérébrale", a déclaré le professeur Matthews.
S'adressant à MNT , la professeure Tara Spires-Jones — présidente personnelle de la neurodégénérescence et directrice adjointe du Center for Discovery Brain Sciences de l'Université d'Édimbourg, au Royaume-Uni — a déclaré : « [l]'étude des facteurs de risque modifiables de démence est très important car les meilleures estimations suggèrent que plus d'un tiers des cas de démence sont évitables en modifiant le mode de vie.
«Cette étude de Yoon et ses collègues observe une association entre l'exercice et un risque réduit de démence. Bien que ce type d'étude ne puisse pas prouver que l'exercice était la cause d'une réduction du risque, les données sont solides et proviennent d'un grand nombre de personnes », a déclaré le professeur Spires-Jones, qui n'était pas impliqué dans l'étude.
« Cette étude est importante car elle suggère que même un exercice léger peut réduire le risque de démence. Ce travail pourrait être renforcé en effectuant des essais formels du pouvoir préventif de l'exercice, dont certains sont actuellement en cours dans le monde.
Poursuivant, le professeur Spires-Jones a déclaré à MNT que « cette étude montre que l'exercice est associé à la prévention de la maladie d'Alzheimer plus que la démence vasculaire, ce qui est cohérent avec les données précédentes. Nous ne savons pas pourquoi c'est le cas, mais il est possible que d'autres facteurs de risque comme l'hypertension artérielle et le diabète aient plus d'influence sur le risque de maladie vasculaire que l'exercice.
Le Dr Boyoung a convenu, notant que « [d]autres facteurs de risque modifiables, tels que l'hypertension et le diabète, pourraient jouer un rôle important dans la démence vasculaire. C'est pourquoi l'activité physique était plus protectrice contre la maladie d'Alzheimer que contre la démence vasculaire.
Le professeur Gallacher a expliqué que « [l]'absence d'effet sur la démence vasculaire est incompatible avec les mécanismes décrits ci-dessus. Cependant, l'analyse, en contrôlant les variables liées à la maladie vasculaire — tension artérielle, indice de masse corporelle , etc. — pourrait bien avoir des effets corrigés sur la démence vasculaire. Une analyse plus détaillée permettrait d'éclairer cela.
Pour le professeur Matthews, « [l]a base génétique [de la maladie d'Alzheimer et de la démence vasculaire] est distincte et la mesure dans laquelle les gènes à eux seuls les déterminent diffère. Cela suggère que la modification de facteurs de risque spécifiques devrait avoir des effets différents sur les deux résultats cliniques. »
La recherche future
Le Dr Boyoung a déclaré que des recherches supplémentaires avec une analyse de suivi plus longue et un aperçu plus détaillé des niveaux d'exercice des participants seraient utiles.
« Comme la démence a une longue période subclinique, d'autres études avec une durée de suivi relativement plus longue sont nécessaires. De plus, comme les modèles d'activité physique pourraient être modifiés au cours de la période de suivi, des études prenant en compte ce changement d'activité physique sont justifiées », a déclaré le Dr Boyoung.
Le professeur Gallacher a également noté certaines façons dont les chercheurs pourraient développer l'étude.
"Comme la démence a un stade présymptomatique de 10 à 15 ans, l'étude pourrait être améliorée en abandonnant les sujets atteints de démence incidente au cours des 5 premières années de suivi, mais je soupçonne que l'étude est trop petite pour cela."
« Donc, ce qu'il faut, c'est une étude plus large. De plus, les réponses au questionnaire sont sujettes aux erreurs. Une étude utilisant l'actigraphie pour évaluer objectivement l'activité physique serait une prochaine étape importante. »
« Tous ces arguments mis à part, la balance des risques est que l'exercice est bon pour vous, et qu'un peu va un long chemin ! » a conclu le professeur Gallacher. Le professeur Spires-Jones a convenu :
"Le message à retenir de cette recherche et d'autres recherches similaires est qu'il est important de faire de l'exercice pour protéger votre cerveau à mesure que vous vieillissez."Dans notre série Medical Myths, nous abordons de front la désinformation médicale. En utilisant des connaissances d'experts et des recherches évaluées par des pairs pour lutter contre les faits de la fiction, MNT apporte de la clarté dans le monde du journalisme de santé, truffé de mythes.
La démence ne fait pas partie du vieillissement normal.Aujourd'hui, une estimation 5,8 millionsSource de confiance les personnes âgées de 65 ans ou plus aux États-Unis souffrent de démence.