Le recours à la force par la police a des conséquences désastreuses sur la santé mentale et physique des jeunes hommes noirs aux États-Unis

Les auteurs d'une étude de 2018 estiment que «[police tue plus de 300 [B] manquent d'Américains - au moins un quart d'entre eux sans armes - chaque année aux États-Unis». Un autre journal estime qu'un jeune homme sur 1000 est susceptible d'être tué par la police aux États-Unis au cours de sa vie.

Le meurtre de George Floyd et les manifestations qui ont suivi Black Lives Matter ont de nouveau mis l'accent sur le recours à la force par la police, certaines personnes faisant valoir que les responsables devraient considérer la violence policière comme une menace pour la santé publique.

Le taux disproportionné de décès liés à la police chez les Noirs américains est une réalité amère avec des implications émotionnelles qu'un article d'actualité médicale ne peut pas véritablement saisir. En fait, l'examen des données derrière ces tragédies peut sembler insensible ou insensible, en particulier à ceux qui vivent cette réalité quotidiennement.

Cependant, les données fournissent souvent une vue d'ensemble d'un phénomène de masse, et regarder ce que les preuves montrent peut aider à éclairer de meilleures pratiques et politiques à une échelle sociale plus large.

Dans cette rubrique, nous examinons les preuves de la violence policière en tant que problème de santé publique.

Nous demandons:

• Combien d'hommes noirs meurent des suites de violences policières aux États-Unis?
• Où la violence policière se classe-t-elle parmi les causes de décès chez les hommes noirs par rapport aux autres causes de décès?
• Quels sont les impacts sur la santé physique et mentale que la violence policière a sur les hommes noirs aux États-Unis?

Nous nous tournons vers les études et les avis des chercheurs à la recherche de réponses.

Dans une étude des Actes de l'Académie nationale des sciences , Frank Edwards, Ph.D. - un professeur adjoint à l'École de justice pénale de l'Université Rutgers dans le New Jersey - et ses collègues ont montré que le recours à la force fatale par la police est une des principales causes de décès chez les jeunes hommes noirs.

Edwards et son équipe ont découvert qu'au cours de sa vie, environ 1 Noir sur 1000 est susceptible d'être tué par la police. Ce risque est à son plus haut entre 20 et 35 ans - un pic qui est par ailleurs le même pour les hommes et les femmes de tous les groupes raciaux et ethniques.

Les chercheurs ont utilisé les données d'une initiative impartiale dirigée par des journalistes visant à créer une base de données nationale des décès impliquant des interactions avec la police. Edwards et son équipe ont utilisé cette base de données pour obtenir des informations sur les décès survenus entre 2013 et 2018.

De plus, les auteurs ont utilisé des données du National Vital Statistics System 2017. Au total, ils ont représenté environ 11 456 rencontres avec la police dans leur analyse.

Les décès que les chercheurs ont comptabilisés dans leur analyse n'incluaient pas les décès décrits par la police comme un suicide, une chute, une surdose ou un accident de la circulation. Leur analyse a examiné comment l'âge, la race et le sexe affectaient le risque de mortalité.

L'étude a révélé que «[les] niveaux les plus élevés d'inégalité dans le risque de mortalité sont enregistrés par [B] hommes dépourvus», un homme noir sur 1000 risquant de mourir aux mains de la police. En comparaison, le risque à vie d'être tué par la police est de 1 sur 2000 pour tous les hommes.

"Les hommes noirs sont environ 2,5 fois plus susceptibles d'être tués par la police au cours de leur vie que les hommes blancs."

- Frank Edwards, Ph.D., et al.

L'étude a également révélé que les femmes noires étaient 1,4 fois plus susceptibles d'être tuées par la police que les femmes blanches.

Il est important de noter que, dans l'ensemble, le risque d'être tué par la police était près de 20 fois plus élevé pour les hommes en général que pour les femmes de toute ethnie ou race. Plus précisément, le risque était de 1 sur 2 000 pour les hommes en général, contre 1 sur 33 000 pour les femmes.

En outre, les hommes amérindiens / autochtones de l'Alaska étaient 1,2 à 1,7 fois plus susceptibles d'être tués par la police que les hommes blancs, et les femmes amérindiennes étaient entre 1,1 et 2,1 fois plus susceptibles d'être tuées par la police que les femmes blanches. (Les auteurs reconnaissent que les risques étaient plus difficiles à estimer avec précision pour les Indiens d'Amérique / les Autochtones de l'Alaska.)

Les hommes latinos étaient 1,3 à 1,4 fois plus susceptibles d'être tués par la police que les hommes blancs.

Edwards et son équipe ont également calculé un taux de mortalité annuel moyen en raison du recours à la force par la police pour les hommes noirs âgés de 25 à 29 ans. Ils ont calculé que c'était 3,4.

Pour mettre ce chiffre en contexte, Medical News Today a examiné les données publiées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sur les causes de décès des hommes noirs de ce même groupe d'âge pour 2015.

Ces données indiquent que la violence policière est la principale cause de décès, derrière l'homicide, les accidents, le suicide, les maladies cardiaques (qui a un taux de mortalité annuel de 13,1), le VIH (qui a un taux de mortalité de 6,4) et le cancer (qui a un taux de mortalité de 6).

Cependant, plus de jeunes hommes noirs sont morts des suites de l'usage de la force par la police que du diabète (taux de mortalité annuel de 2,7), de la grippe et de la pneumonie (taux de mortalité annuel de 2), des maladies chroniques des voies respiratoires inférieures (taux de mortalité annuel de 1,9) et les maladies cérébrovasculaires (taux de mortalité annuel de 1,8) en 2015.

En examinant les mêmes données pour 2017, le classement reste à peu près le même, le diabète dépassant le taux de mortalité par violence policière de 3,4 que Edwards et son équipe ont calculé. Selon le CDC, le premier était de 3,7 pour 2017.

Selon les données du CDC pour 2017 , la violence policière représenterait toujours plus de décès par an que les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures, les maladies cérébrovasculaires, la grippe et la pneumonie.

De telles données renforcent la notion selon laquelle les autorités devraient considérer les services de police agressifs comme une question de santé publique. Comme Edwards et ses collègues le disent au sujet de leurs conclusions, «cette étude renforce les appels à traiter la violence policière comme un problème de santé publique.»

«Une exposition raciale inégale au risque de violence de l'État a des conséquences profondes sur la santé publique, la démocratie et la stratification raciale.»

L'auteur principal de l'étude a également commenté les résultats de l'étude à l'époque. Bien qu'ils aient fait ces commentaires en août 2019, ils expriment un sentiment qui sonne d'autant plus vrai maintenant, à la lumière du meurtre de George Floyd et des manifestations du BLM qui ont commencé fin mai de cette année.

«L'inégalité n'est pas surprenante […]. Tout ce que vous avez à faire est d'allumer les nouvelles pour voir que les personnes de couleur courent un risque beaucoup plus grand de préjudice lié à la police. Ce qui nous manque dans ce pays, ce sont les estimations solides des décès liés à la police, car il n'y a pas de base de données officielle où ces informations sont stockées. »

- Frank Edwards, Ph.D.

«[Si] nous allons essayer de changer les pratiques policières qui ne fonctionnent pas, nous devons mieux suivre ces informations.»

Diabète, obésité, hypertension et mauvaise santé générale

Les autres raisons pour lesquelles la violence policière est considérée comme un problème de santé publique comprennent les effets qu'elle a sur la santé des communautés noires.

La recherche suggère que ces effets sont particulièrement accentués lorsque la police applique de manière disproportionnée la force aux hommes noirs par rapport aux hommes blancs dans une communauté, et lorsque les gens perçoivent cette utilisation de la force comme injuste.

Par exemple, une étude d'Abigail A. Sewell - professeur agrégé de sociologie à l'Université Emory à Atlanta, GA - a trouvé un lien entre «vivre dans des communautés minoritaires avec une forte concentration de recours à la force par la police contre les piétons» et un risque plus élevé du diabète et de l'obésité.

Cependant, le recours à la force par la police dans ces communautés était également associé à un risque moindre de «mauvaise / bonne santé». C'était avant que le chercheur ne rende compte de la composition ethnoraciale de la communauté.

Une fois qu'ils ont pris en compte la composition ethnoraciale, l'analyse a montré que:

«[L] a vie dans des zones où les Blancs sont fortement présents où il existe de grandes différences raciales dans le recours à la force par la police est associée à un risque accru de mauvaise santé / auto-évaluation de la santé, d'hypertension artérielle, de diabète et d'obésité.»

- Abigail A. Sewell

Violences policières et années de vie perdues

D'autres chercheurs se sont penchés sur les années de vie perdues (YLL) à la suite de violences policières. Les YLL estiment le nombre d'années qu'une personne aurait pu vivre si elle n'était pas décédée prématurément.

Les auteurs d'un rapport de 2018 paru dans le BMJ expliquent que les PEV sont une mesure clé pour évaluer la santé publique.

«Les YLL sont une mesure utile pour comparer le fardeau des maladies et des blessures à travers différentes populations et conditions de santé, et pour établir des priorités et des programmes dans la politique de santé», écrivent-ils.

Le rapport a révélé que 57 375 années de vie ont été perdues en raison de violences policières en 2015, tandis que 54 754 années de vie ont été perdues en 2016.

Il est important de noter que les personnes de couleur représentaient 51,5% des jeunes, bien qu'elles ne représentent que 38,5% de la population. Le groupe d'âge le plus touché était de 25 à 34 ans.

Anthony Bui, de la David Geffen School of Medicine de l'Université de Californie à Los Angeles, et ses collègues concluent que:

«Les YLL soulignent que la violence policière affecte de manière disproportionnée les jeunes et que les jeunes touchés sont de façon disproportionnée des personnes de couleur. Le fait de présenter la violence policière comme une cause importante de décès chez les jeunes adultes fournit un autre objectif précieux pour motiver les efforts de prévention.

Conséquences pour la santé mentale

Sans surprise, la peur des rencontres violentes avec la police et le stress qui en découle peuvent avoir des effets négatifs sur la santé mentale (et physique) de ceux qu'elle affecte. Certains experts ont fait référence à ces facteurs de stress dans le cadre plus large du racisme structurel.

Dans une téléconférence organisée par une organisation philanthropique de santé publique, la Fondation Robert Wood Johnson, le professeur David R. Williams a déclaré: «Les minorités subissent des niveaux de stress plus élevés, la plupart des facteurs de stress courants, et une plus grande concentration de stress, [c'est-à-dire] s'ils en ont un , ils en ont un autre.

«En plus des facteurs de stress traditionnels, les minorités subissent le stress de la discrimination raciale dont il a été démontré qu'il a des effets négatifs sur la santé physique et mentale.»

- Prof. David R. Williams

D'autres auteurs soulignent que «le traumatisme, l'anxiété, le désespoir et la peur des futures rencontres avec la police sont tous des facteurs de stress».

«En conséquence, l'exposition aux meurtres de la police dans l'environnement résidentiel ou par le biais de reportages peut déclencher un stress aigu» - un stress qui peut être amplifié lorsque ceux que la police tue ne sont pas armés et que les meurtres sont «perçus comme injustifiés».

Les données existantes prennent en charge les déclarations ci-dessus. Par exemple, une enquête réalisée en 2014 auprès de plus de 1 200 hommes âgés de 18 à 26 ans, qui paraît dans l' American Journal of Public Health , a révélé que «[p] les articipants qui ont signalé plus de contacts avec la police ont également signalé plus de symptômes de traumatisme et d'anxiété».

Ces associations étaient liées à l'agressivité des rencontres avec la police, ainsi qu'à l'intrusion et à l'équité des répondants à l'égard du comportement de la police.

À l'époque, les auteurs concluaient: «L'intensité des expériences des répondants et leurs risques pour la santé associés soulèvent de sérieuses préoccupations, ce qui suggère la nécessité de réévaluer les interactions des agents avec le public.»

L'impact négatif sur la santé mentale peut également avoir un effet d'entraînement sur d'autres membres de la communauté qui ne sont pas directement touchés. Dans une étude co-écrite par le professeur Williams, les chercheurs ont examiné les effets que le fait d'assister ou d'entendre parler du meurtre d'un Noir américain a sur les Blancs et les Noirs américains.

L'étude a examiné la santé mentale de 38993 adultes noirs - sur un échantillon initial de 103710 répondants - qui avaient été exposés à un ou plusieurs meurtres par la police de Noirs américains non armés au cours des 3 mois précédant l'étude.

Les chercheurs ont utilisé un score d'évaluation de la santé mentale qui comptait les «jours de mauvaise santé mentale» chez les Américains noirs et blancs. Ils ont constaté que chaque fois que la police tuait un Noir américain non armé, les répondants noirs étaient plus susceptibles de signaler des «jours de mauvaise santé mentale» supplémentaires.

Cette probabilité s'est reflétée dans «0,14 jours supplémentaires de mauvaise santé mentale» pour chaque homicide parmi les répondants noirs américains.

En revanche, «les impacts sur la santé mentale n'ont pas été observés chez les répondants blancs et ne résultaient que des meurtres par la police d'Américains non armés [B] (pas d'Américains blancs non armés ou armés [B] d'Américains manquants)».

Les auteurs ont conclu:

«Les meurtres par la police des Américains non armés [B] manquent d'effets néfastes sur la santé mentale chez [B] les adultes américains manquants dans la population générale. Des programmes devraient être mis en œuvre pour réduire la fréquence des assassinats de policiers et atténuer les effets néfastes sur la santé mentale au sein des communautés lorsque de tels assassinats se produisent. »

Dans une interview exclusive pour le MNT , le sociologue et expert en disparités en matière de santé, le professeur John Eason, a qualifié la violence policière de situation où la «sécurité» publique devient «préjudiciable» à la santé publique.

Cela se produit «[lorsque] la police tue [B] manque de personnes au rythme où ils le font [et] lorsque les interactions avec la police vous font vous sentir totalement en danger», a déclaré le professeur Eason, soulignant les effets néfastes que ces interactions ont sur la santé. .

«Certains groupes de personnes souffrent désormais d'hypertension et de stress plus élevés parce qu'ils traitent davantage avec la police, pas seulement en conduisant alors que [étant] [B] manquent de couleur ou brunissent, ils font également face à une police agressive. Ce n'est donc pas seulement si vous traitez avec la police ou non, c'est le type de police avec lequel vous traitez. »

«Donc, la police est hostile, et pas seulement méchante ou en colère en vous criant dessus, elle vous maudit et vous menace, vous impose de la violence physique et même vous tue. [L] e soin de ces meurtres, le meurtre de George Floyd a été tragique », a déclaré le professeur Eason au MNT .

"Mais au cours de la même semaine où George Floyd a été tué", a-t-il poursuivi, "Amy appelle la police sur un [B] manque de birder, [donc] vous pouvez avoir des Blancs au hasard pour appeler la police sur vous, agissant en tant qu'agent de l'État, pour vous imposer des violences physiques. »

"La sécurité publique et la santé publique sont souvent en désaccord dans ce pays", a déclaré le professeur Eason, ajoutant que l'éducation ou un statut socio-économique plus élevé ne protège pas les Noirs américains de ces facteurs de stress quotidiens.

"Le [B] ornithologue amateur est allé à Harvard", at-il dit. "Un diplôme de Harvard ne vous protège pas du bras de l'État si un Blanc appelle la police sur vous."

Parlant de sa propre situation ainsi que de celle de ses collègues de l'Université du Wisconsin-Madison, il a déclaré: «[N] ous ne vivons pas dans un quartier fortement surveillé et fortement défavorisé.»

«Nous sommes professeurs dans une [grande] université, et nous ne nous sentions pas moins en sécurité la veille du meurtre de George Floyd que le lendemain. C'est une réalité pour [B] manque de personnes en Amérique. "

- Prof. John Eason