Une étude suggère qu'un travail sédentaire peut offrir une meilleure protection cognitive qu'un rôle plus actif physiquement.
Les experts ont longtemps mis en garde contre les dangers potentiels d'un mode de vie sédentaire . De nombreuses études suggèrent que l'inactivité physique augmente le risque de problèmes de santé.
Cependant, le lien entre l'activité physique et le maintien de la santé cognitive est moins clair. Maintenant, une nouvelle étude de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni souligne encore davantage cette incertitude.
La recherche a révélé que les personnes occupant des emplois de bureau sont beaucoup moins susceptibles de subir un déclin cognitif que celles occupant des rôles physiquement actifs.
«Le mantra souvent utilisé« ce qui est bon pour le cœur est bon pour le cerveau »a tout son sens, mais les preuves de ce que nous devons faire en tant qu'individus peuvent prêter à confusion», déclare l'auteur principale Shabina Hayat.
«Grâce à notre vaste cohorte de bénévoles, nous avons pu explorer la relation entre différents types d'activité physique dans divers contextes», ajoute-t-elle.
La recherche apparaît dans l' International Journal of Epidemiology .
L'étude est basée sur les données de la cohorte Epic-Norfolk , un projet à long terme impliquant quelque 30 000 participants âgés de 40 à 79 ans. Elle vise à étudier les liens entre les activités quotidiennes, l'alimentation et le cancer .
Sur une moyenne de 12 ans, les enquêteurs ont évalué la cognition des participants, y compris l'attention, la mémoire et la vitesse de traitement visuel. Les chercheurs ont également administré un test de capacité de lecture qui a approximativement capturé le QI de chaque individu.
Parmi les données recueillies figuraient des informations sur les niveaux d'activité physique pendant les heures de travail et les loisirs. Les mesures de l'activité physique d'un individu dans l'étude de Cambridge combinaient les deux.
Un total de 8 585 personnes de l'étude Epic-Norfolk ont servi de cohorte pour la nouvelle étude de Cambridge.
L'étude rapporte que ceux qui ont des emplois de bureau - qui sont généralement des rôles sédentaires - ont un risque plus faible de déclin cognitif. De plus, les personnes ayant une carrière de bureau tout au long de leur vie étaient les plus susceptibles de figurer parmi les 10% des meilleurs interprètes cognitifs de l'étude.
À l'inverse, les personnes dont le travail implique un travail manuel ont près de trois fois le risque de développer une mauvaise cognition.
Hayat propose que ce soit le travail lui-même qui offre l'avantage. «Parce que les emplois de bureau ont tendance à être plus difficiles mentalement que les emplois manuels, ils peuvent offrir une protection contre le déclin cognitif», dit Hayat.
«Notre analyse montre que la relation entre l'activité physique et la [fonction] cognitive n'est pas simple», admet Hayat.
«Bien que l'activité physique régulière présente des avantages considérables pour la protection contre de nombreuses maladies chroniques, d'autres facteurs peuvent influencer à l'avenir une mauvaise cognition.»
Les chercheurs ont également examiné l'impact potentiel du niveau d'éducation sur la cognition, mais n'ont trouvé que peu de preuves de sa pertinence. Hayat dit que «les personnes qui ont des emplois moins actifs - généralement des emplois de bureau, de bureau - ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs, quelle que soit leur formation.»
L'équipe s'est également penchée sur la relation entre l'activité physique de loisir et la cognition. Ils n'ont pas été en mesure de créer des associations solides, du moins en partie, parce que ces activités étaient «déconcertées par l'éducation, la classe sociale et la profession».
De manière confuse, les données suggèrent également que l'activité physique de loisir peut offrir une certaine protection cognitive, bien que cela semble contredire la principale conclusion de l'étude selon laquelle l'activité physique liée au travail ne le fait pas.
Les données «révèlent une différence dans l'association entre la cognition et l'inactivité pendant le travail et les loisirs», indique l'étude. Bien que ce soit exactement cela reste incertain, en particulier à la lumière des niveaux inférieurs d'activités de loisirs signalés par ceux qui ont un emploi physique.
Les personnes qui étaient physiquement actives au travail étaient moins susceptibles de l'être de la même façon pendant leur temps libre.
L'étude se termine par un argument en faveur de recherches supplémentaires:
«Des études supplémentaires sont nécessaires, en particulier sur les inégalités entre les groupes socio-économiques et sur l'impact d'un niveau d'instruction inférieur, d'un travail de mauvaise qualité (manque de stimulation physique et mentale bénéfique), en particulier pour le travail manuel, et le manque d'opportunités et d'espace pour être physiquement actif pour les loisirs. Ce sont tous des facteurs clés qui offrent moins de possibilités de créer une réserve cognitive pour se protéger des troubles cognitifs et de la démence plus tard dans la vie.