De nouvelles recherches évaluent l'efficacité de divers types de masques faits maison.

En raison de la rareté et du coût des masques faciaux de qualité médicale, de nombreuses personnes utilisent des masques faits maison pour éviter de propager ou de contracter le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.

Il y a eu relativement peu de directives officielles sur les modèles de masques qui constituent les barrières les plus fortes à l'infection, ce qui a amené les fabricants de masques amateurs à improviser.

Maintenant, une nouvelle étude a utilisé des expériences de visualisation au laser pour démontrer l'efficacité des masques faits maison de différents modèles.

Pour une meilleure protection contre le nouveau coronavirus, un masque doit être bien ajusté et contenir plusieurs couches de tissu matelassé.

Ces masques sont à peu près aussi efficaces pour prévenir la propagation de l'infection que les masques en forme de cône produits dans le commerce, selon un chercheur de la Florida Atlantic University (FAU) à Boca Raton dans un document d'étude sur la physique des fluides .

L'auteur principal Siddhartha Verma, professeur adjoint à la FAU, note: «Bien qu'il y ait quelques études antérieures sur l'efficacité des équipements de qualité médicale, nous n'avons pas beaucoup d'informations sur les revêtements en tissu qui sont les plus accessibles aux nous à l'heure actuelle. "

«Notre espoir est que les visualisations présentées dans le document aident à transmettre la raison d'être des recommandations pour l'éloignement social et l'utilisation de masques faciaux.»

- Prof. Siddhartha Verma

Les chercheurs ont utilisé une configuration de feuille laser, qui est couramment utilisée pour étudier la mécanique des liquides, pour observer le comportement des gouttelettes respiratoires aéroportées qui pourraient, en dehors du laboratoire, contenir le SARS-CoV-2.

Alors que ces gouttelettes étaient «toussées» et «éternuées» de la tête d'un mannequin, les chercheurs ont cartographié leur trajectoire.

«Le principal défi est de représenter fidèlement la toux et les éternuements», explique le professeur Verma. "[Pour] la configuration, nous avons utilisé une toux simplifiée, qui en réalité est complexe et dynamique."

Le professeur Verma compare la visualisation des gouttelettes en suspension dans l'air à l'observation des particules de poussière dans un rayon de soleil.

Le chercheur reconnaît que si une analyse quantitative plus approfondie est justifiée pour confirmer les observations de son équipe, la technique de visualisation était néanmoins instructive.

Néanmoins, il est important de noter que le SRAS-CoV-2 peut devenir aérosol en fines particules en suspension dans l'air et que la présente étude n'a pas documenté le comportement de ces particules.

Au départ, selon le professeur Verma, il est «important de comprendre que les couvre-visages ne sont pas efficaces à 100% pour bloquer les pathogènes respiratoires».

«C'est pourquoi il est impératif que nous utilisions une combinaison de distanciation sociale, de couvre-visages, de lavage des mains et d'autres recommandations des responsables de la santé jusqu'à ce qu'un vaccin efficace soit publié.»

Néanmoins, les chercheurs ont établi que:

• Sans masque facial, des gouttelettes ont été projetées jusqu'à 12 pieds (pi) de leur source, bien au-delà de la marge de distanciation sociale de 6 pieds souvent utilisée. La distance moyenne était de 8 pieds.
• Les gouttelettes ont pendu dans l'air jusqu'à 3 minutes avant de tomber.
• Les masques coniques disponibles dans le commerce ont réduit la projection moyenne des gouttelettes à seulement 8 pouces (pouces), bien que les chercheurs aient constaté une fuite importante de gouttelettes sur le dessus et les côtés de ces masques.
• De simples masques faits maison réduisaient quelque peu la projection vers l'avant des gouttelettes. Cependant, ils présentaient également des fuites latérales et supérieures importantes.
• Lorsque l'équipe a testé un bandana en tissu T-shirt élastique, la course moyenne vers l'avant était de 3 pieds 7 pouces. Lorsqu'ils ont utilisé un masque de mouchoir en coton plié, elle était de 1 pied 3 pouces.
• Les masques faits maison les plus efficaces étaient constitués de couches de matelassage en coton cousues. Ceux-ci ont réduit la course vers l'avant des gouttelettes à seulement 2,5 pouces, une distance plus courte que les chercheurs ont observé avec des masques commerciaux.
• Pour ceux qui espéraient que les tissus avec un plus grand nombre de fils produisent une couverture plus efficace, les visualisations suggéraient le contraire: le masque testé avec le plus grand nombre de fils était le bandana, qui était le pire pour empêcher le voyage des gouttelettes.

Le professeur Verma rapporte que son équipe souhaite poursuivre son étude et incorporer des facteurs qui affectent la diffusion réelle des gouttelettes respiratoires, tels que l'évaporation, le débit d'air ambiant et les propriétés des fluides respiratoires qui peuvent avoir un impact sur leur comportement en suspension dans l'air.