KROGER CONDAMNE A PAYER 180 000 $ A DEUX EMPLOYES QUI ONT ETE LICENCIES POUR AVOIR REFUSE DE PORTER DES SYMBOLES PRO-LGBT AU TRAVAIL

 La chaîne d'épiceries Kroger a été condamnée à payer 180 000 $ à deux de ses anciens employés qui ont été licenciés pour avoir refusé de porter un tablier d'entreprise contenant un symbole LGBTQ.

La poursuite a été déposée au nom des employés Trudy Rickerd et Brenda Lawson par la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi. Les femmes étaient employées d'un magasin Kroger à Conway, Arkansas, situé juste au nord de Little Rock. Lorsqu'on leur a ordonné de porter un tablier avec un cœur arc-en-ciel pour soutenir la communauté LGBTQ, ils ont refusé au motif qu'ils avaient des objections religieuses sincères qui les empêchaient de soutenir ou de promouvoir l'homosexualité.

Les employés allèguent que Kroger ne leur a pas fourni d'accommodements religieux lorsqu'on leur a demandé de porter le tablier. Rickerd avait travaillé pour l'entreprise pendant 13 ans, tandis que Lawson travaillait pour eux pendant près de 8 ans. Le procès a accusé Kroger de se livrer à la discrimination religieuse en disciplinant et finalement en licenciant les femmes. Les deux employés ont demandé par écrit à leur gérant de magasin une dispense du port du tablier.

Dans sa lettre, Rickerd a même proposé de payer la facture d'un tablier alternatif. Elle a écrit: «Je respecte les autres qui ont une opinion différente et je suis heureuse de travailler aux côtés d'autres qui souhaitent porter le symbole. Je suis heureux d'acheter un autre tablier pour m'assurer qu'il n'y a pas de difficultés financières pour Kroger. Une des femmes a demandé si elle pouvait porter son insigne sur le logo.

Les demandes des deux femmes ont été rejetées et elles ont été résiliées à quelques jours d'intervalle par le magasin au motif qu'elles avaient violé son code vestimentaire. La plainte a déclaré que les employés ont « des convictions religieuses sincères selon lesquelles l'homosexualité est un péché » ; le Civil Rights Act de 1964 interdit toutes les pratiques d'emploi discriminatoires pour des motifs religieux.

KROGER A EGALEMENT ORDONNE DE METTRE EN PLACE UNE POLITIQUE D'ACCOMMODEMENT RELIGIEUX

Le procès demandait des arriérés de salaire pour les deux employés ainsi que des dommages-intérêts punitifs. Cette semaine, le juge de district américain Lee Rudofsky a ordonné à Kroger Limited Partnership de payer 180 000 $ aux femmes et de « fournir des aménagements raisonnables aux employés qui ont des objections religieuses sincères au code vestimentaire de Kroger ». Il a également ordonné à l'entreprise de mettre en place une politique d'accommodement religieux et de dispenser une formation aux nouveaux employés.

La Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi s'est dite satisfaite de l'issue de l'affaire, en particulier de la création d'une politique décrivant un processus de demande d'accommodements religieux. L'avocat représentant les femmes qui ont été licenciées, David Hogue, a déclaré aux médias que "ce procès ne consiste pas à jeter des calomnies ou des jugements" sur les membres de la communauté LGBTQ ; il s'agit plutôt d'affirmer les «droits de ses clients à ne pas être contraints d'adopter ou d'approuver un certain style de vie».

La chaîne d'épiceries basée dans l'Ohio, qui possède des emplacements dans 35 États et exploite des supermarchés régionaux tels que Fry's, Ralphs et Fred Meyer, a été applaudie pour être une entreprise pro-LGBTQ plus tôt cette année lorsqu'elle a obtenu un meilleur score sur le 2022 Indice d'égalité des entreprises par la Human Rights Campaign Foundation. Le mois dernier, ils ont annoncé un plan de 25 milliards de dollars pour acquérir la chaîne de supermarchés Albertsons, qui les verra exploiter plus de 4 500 magasins avec plus de 710 000 employés dans 48 États s'ils obtiennent l'approbation réglementaire.