De nouvelles recherches soulignent l'importance de certaines bactéries probiotiques pour la santé des voies respiratoires supérieures.

Les «bactéries amies» du genre Lactobacillus sont connues pour avoir des effets bénéfiques sur l' intestin , les voies génitales et la peau , où elles protègent contre l'infection et modifient les réponses immunitaires.

Les lactobacilles sont des bactéries en forme de bâtonnets qui fermentent le sucre, produisant de l'acide lactique comme sous-produit, ce qui peut inhiber la croissance d'autres micro-organismes. Ce type de bactérie préfère généralement se développer dans des conditions sans oxygène ou en infimes quantités.

Cependant, on sait peu de choses sur les avantages potentiels des lactobacilles qui vivent dans notre nez.

Maintenant, la recherche dans la revue Cell Reports suggère qu'une souche de Lactobacillus adaptée à la vie dans le nez pourrait protéger contre la rhinosinusite chronique .

Également connue sous le nom de sinusite, cette affection douloureuse résulte d'une inflammation des sinus et de la cavité nasale, et 1 adulte sur 8 aux États-Unis présente des symptômes.

L'auteur principal de l'étude, le professeur Sarah Lebeer, de l'Université d'Anvers, en Belgique, a précédemment étudié les probiotiques intestinaux et vaginaux .

Les probiotiques sont «des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont administrés en quantités suffisantes, confèrent à l'hôte un avantage pour la santé».

Le professeur Lebeer s'est intéressée aux communautés bactériennes du nez lorsque sa mère a subi une intervention chirurgicale pour des maux de tête récurrents et une rhinosinusite chronique. «Ma mère avait essayé de nombreux traitements différents, mais aucun ne fonctionnait. Je pensais que c'était dommage de ne pas pouvoir lui conseiller de bonnes bactéries ou probiotiques pour le nez », explique le professeur Lebeer. "Personne ne l'avait jamais vraiment étudié."

Souches saines

La professeure de microbiologie appliquée et de biotechnologie et son équipe ont commencé par comparer les bactéries nasales de 100 personnes en bonne santé avec des échantillons de 225 personnes atteintes de rhinosinusite chronique.

En utilisant des méthodes de séquençage génétique sensibles, les chercheurs ont découvert que les personnes en bonne santé avaient jusqu'à 10 fois plus de lactobacilles dans certaines parties de leur nez.

L'équipe a ensuite identifié des souches de bactéries trouvées uniquement chez les sujets sains.

Pour exclure tout ce qui pourrait provenir d'aliments fermentés ou de probiotiques commerciaux, les scientifiques ont recherché des bactéries ayant des adaptations génétiques et structurelles à la vie dans le nez.

Une sous-souche, appelée L. casei AMBR2, semblait particulièrement bien adaptée. La souche casei de Lactobacillus a récemment reçu son propre nom de groupe, Lacticaseibacillus , en raison de ses caractéristiques distinctives, telles que sa capacité à vivre dans des environnements riches en oxygène.

La plupart des lactobacilles préfèrent se développer dans des endroits comme l'intestin, où l'oxygène est rare et où il y a moins de risques de dommages oxydatifs. Mais L. casei AMBR2 a un profil génétique unique qui permet à ces bactéries de survivre aux niveaux élevés d'oxygène dans le nez.

Les chercheurs ont également remarqué que ce type de bactérie est recouvert de tubes souples ressemblant à des cheveux appelés fimbriae - qui, selon eux, peuvent permettre aux bactéries de coller à la surface interne, ou épithélium, du nez.

En laboratoire, l'équipe a cultivé L. casei AMBR2 avec des cellules épithéliales des voies respiratoires supérieures, ainsi que certains agents pathogènes qui infectent couramment cette partie du corps. Ils ont découvert que les bactéries inhibaient non seulement la croissance des agents pathogènes mais réduisaient également la réponse inflammatoire des cellules.

Spray nasal probiotique

Enfin, l'équipe a développé un spray nasal probiotique contenant la bactérie pour voir si elle pouvait coloniser le nez. C'était un obstacle critique car le nez est adapté pour filtrer les substances étrangères en suspension dans l'air, qu'il élimine généralement en moins de 15 minutes.

Surtout, les chercheurs ont d'abord vérifié que la souche n'était pas résistante aux antibiotiques couramment utilisés.

Vingt volontaires sains ont utilisé le spray deux fois par jour pendant 2 semaines, ce qui a permis une colonisation réussie de leur nez par les bactéries. Ils n'ont subi aucun effet indésirable et les bactéries étaient toujours là 2 semaines plus tard.

Notre étude a montré que L. casei AMBR2, qui a été isolé des [voies respiratoires supérieures] et a montré des propriétés supérieures en termes de tolérance au stress oxydatif et de structures des fimbriae, était capable de s'adapter et de coloniser le nasopharynx humain et était bien toléré . Cela met en évidence l'importance des taxons de Lactobacillus dans le [tract] et le potentiel de L. casei AMBR2 en tant que probiotique pour le [tract].

- Sarah Lebeer et al .

La prochaine étape consistera à explorer les propriétés anti-inflammatoires de la souche et à identifier toute autre molécule antimicrobienne qu'elle produit en plus de l'acide lactique.

Cette étude de preuve de concept a montré qu'il est possible et sûr d'introduire L. casei AMBR2 dans le microbiome de volontaires sains.

L'objectif ultime de l'équipe est de développer et de tester cliniquement un traitement probiotique pour la sinusite. «Les patients atteints de sinusite n'ont pas beaucoup d'options de traitement», explique le professeur Lebeer.

De plus, les traitements existants peuvent provoquer des effets secondaires et ceux à base d'antibiotiques peuvent éventuellement conduire à une résistance des bactéries nasales.

«Nous pensons que certains patients gagneraient à remodeler leur microbiome et à introduire des bactéries bénéfiques dans leur nez pour réduire certains symptômes», explique le professeur Lebeer. "Mais nous avons encore un long chemin à parcourir avec des études cliniques et mécanistes."