Les autorités australiennes ont rassemblé des peuples autochtones terrifiés qui ont été testés positifs pour COVID-19 dans le Territoire du Nord et les ont emmenés dans un camp de quarantaine à Howard Springs dans ce que beaucoup considèrent comme une réaction excessive extrême à une petite épidémie de virus dans la communauté aborigène de Binjari.
La communauté, qui est située à 16 kilomètres au sud-ouest de Katherine, est composée de plus de 200 personnes, dont plusieurs vivent dans des quartiers très proches. Le gouvernement y a testé de manière controversée les eaux usées pour détecter les traces du virus; des résultats positifs ont conduit à la mobilisation d'une équipe d'intervention pour effectuer des tests en porte-à-porte et offrir des vaccins aux personnes. Ils rapportent maintenant qu'ils ont atteint un taux de vaccination de première dose de 100 pour cent là-bas, bien que beaucoup se demandent quel choix les gens ont eu.
Les critiques ont afflué du monde entier contre la tactique du gouvernement consistant à transporter des personnes vers des centres de quarantaine via des camions militaires. Le commissaire de police Jamie Chalker a expliqué qu'il s'agissait d'une question d'aspect pratique, en déclarant : « Partout où nous avons [des résidences] surpeuplées, ou lorsqu'il ne s'agit tout simplement pas d'un cas où un individu peut avoir accès à ses propres ablutions, par exemple … c'est le cas. créer un pool limité pour que ceux-ci puissent se mettre en quarantaine sans aller à [Howard Springs]. »
Il a ajouté qu'ils prévoyaient de continuer avec ce modèle .
Le 20 novembre, des fermetures strictes ont été instituées pour ceux qui restaient dans la région, le ministre en chef Michael Gunner ayant déclaré que les résidents de Binjari et de Rockhole ne sont plus autorisés à quitter leur domicile pour les cinq raisons pour lesquelles d'autres Australiens peuvent partir : aller au travail ou à l'école , faire de l'exercice, prodiguer des soins, acheter de la nourriture ou des fournitures, ou se faire vacciner. Désormais, la seule raison pour laquelle ils sont autorisés à partir est pour un traitement médical.
Environ 350 résidents ont actuellement l' ordre de ne pas quitter leur domicile. Ils sont également aux prises avec des températures excessivement élevées, et certains sont sans électricité. Chalker a déclaré que plusieurs personnes avaient été giflées avec des amendes de plus de 5 000 dollars australiens (environ 3 600 dollars américains) après avoir été surprises en train de se faufiler hors de chez elles pendant la nuit.
Des questions se posent quant à savoir si les personnes amenées dans des camps de quarantaine y sont allées volontairement. Le chef de la Binjari Community Aboriginal Corporation, Deb Aloisi, a déclaré que les gens là-bas étaient « effrayés » par la réponse du gouvernement.
"Ils ont peur parce que le véhicule de santé du territoire arrive et les gars sont tous habillés et masqués … et un grand bouclier sur leur visage."
Le Territoire du Nord a instauré des changements dramatiques aux règles frontalières qui interdisent aux voyageurs non vaccinés d'entrer dans la région, à l'exception du personnel essentiel et des personnes vivant sur le territoire qui reviennent de juridictions où le virus n'est pas actuellement présent.
Les personnes qui arrivent des zones rouges où le virus est présent doivent être entièrement vaccinées et devront se mettre en quarantaine à domicile pendant une semaine. Ils doivent faire un test rapide d'antigène à leur arrivée et renvoyer une PCR négative dans les 72 heures. Ils doivent également se faire tester 5, 8 et 14 jours après avoir quitté la quarantaine et rester dans une zone à forte vaccination, loin des communautés éloignées et des établissements de soins pour personnes âgées.
Le week-end dernier, des milliers de personnes ont manifesté à travers l'Australie contre les mandats de vaccination extrêmes du pays et d'autres mesures . Jusqu'à présent, 85 % de la population a été vaccinée, et les restrictions et les blocages d'urgence des gouvernements fédéral et des États sont parmi les plus stricts au monde.