Les chercheurs suggèrent qu'un régime riche en calories pourrait aider à compenser les risques de perte de poids chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.

Sur la base de leurs résultats, le chef de l'étude, le Dr Angus Macleod - de l'Université d'Aberdeen au Royaume-Uni - et ses collègues pensent qu'un régime riche en calories pourrait aider à augmenter l'espérance de vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson .

Les résultats de l'équipe sont publiés dans la revue Neurology .

La maladie de Parkinson est une affection neurologique caractérisée par des tremblements, une rigidité des membres et des problèmes d'équilibre et de mouvement.

On estime qu'environ 1 million de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie de Parkinson et qu'environ 60 000 nouveaux cas sont diagnostiqués dans le pays chaque année.

Alors qu'un certain nombre d'études ont montré que la perte de poids est courante chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, le Dr Macleod et ses collègues notent que peu d'études ont examiné comment cette perte de poids pourrait affecter les résultats cliniques.

Pour combler cette lacune de recherche, l'équipe a analysé les données de l'étude PINE (Parkinsonism Incidence in North-East Scotland). Il s'agit d'une cohorte basée sur la population d'individus atteints de la maladie de Parkinson ou de parkinsonisme atypique d'Écosse, Royaume-Uni

Le parkinsonisme atypique est utilisé pour décrire des symptômes similaires à ceux observés avec la maladie de Parkinson mais qui sont causés par d'autres conditions.

Risque accru de démence, de décès

Pour leur analyse, les chercheurs ont inclus 187 personnes atteintes de la maladie de Parkinson et 88 personnes atteintes de parkinsonisme atypique. Ces individus ont été appariés par âge et sexe avec 240 témoins, qui étaient indemnes de la maladie de Parkinson ou de symptômes de type Parkinson.

Sur une période de suivi allant jusqu'à 10 ans, le poids de chaque sujet a été évalué annuellement. Aux fins de l'étude, une perte de poids cliniquement significative pendant le suivi a été définie comme une perte de 5% ou plus du poids corporel de base .

L'équipe a étudié comment une perte de poids cliniquement significative affectait trois résultats parmi les participants: la dépendance aux soignants, l'apparition de la démence et la mortalité.

L'étude a révélé que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et du parkinsonisme atypique avaient un poids inférieur au départ de l'étude que les témoins et qu'elles perdaient du poids beaucoup plus rapidement au cours du suivi.

«Une perte de poids a été observée dans tous les groupes au fil du temps, mais les patients atteints de MP [maladie de Parkinson] ont perdu du poids plus rapidement que les témoins, et ceux atteints de parkinsonisme atypique ont perdu du poids plus rapidement», notent les chercheurs.

De plus, l'équipe a découvert qu'une perte de poids précoce chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou d'un parkinsonisme atypique était indépendamment associée à un risque de démence 2,23 fois plus élevé et un risque de décès 1,23 fois plus élevé.

De plus, la perte de poids au cours de la première année suivant un diagnostic de Parkinson ou de parkinsonisme atypique était associée à une plus grande dépendance aux soignants.

Un changement de régime peut inverser la perte de poids

Les chercheurs admettent qu'il existe certaines limites à leur étude. Par exemple, ils notent que certains participants à l'étude ont nécessité des visites à domicile parce qu'ils étaient trop fragiles pour fréquenter les cliniques. En tant que tels, ces personnes peuvent déjà avoir un risque plus élevé de perte de poids et de moins bons résultats cliniques.

«Cela aurait pu conduire à une sous-estimation des différences entre les patients et les témoins et à une sous-estimation des associations entre la perte de poids et les mauvais résultats», écrivent les auteurs.

L'équipe note que des données sur certains facteurs de confusion potentiels étaient également absentes de l'analyse, notamment l'état nutritionnel, l'utilisation de médicaments et les facteurs de stress externes possibles.

Ces limites mises à part, le Dr Macleod et son équipe estiment que leur étude confirme non seulement des recherches antérieures montrant que la perte de poids est courante chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, mais qu'elle démontre également les risques potentiels de perte de poids.

En outre, les chercheurs estiment que certaines interventions de style de vie - telles que l'adoption d'un régime riche en calories - pourraient aider à réduire la perte de poids et les risques associés pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer cette théorie.

« Notre découverte selon laquelle ceux qui perdent du poids obtiennent de moins bons résultats est importante, car inverser la perte de poids peut donc améliorer les résultats. Par conséquent, il est essentiel que de nouvelles recherches examinent si […] les régimes riches en calories amélioreront les résultats chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui perdent du poids. »