- Des chercheurs ont récemment mené une étude observationnelle sur les propriétaires de chiens pendant la pandémie de COVID-19.
- L'étude a évalué les effets de la pandémie sur les finances, la santé, le mode de vie et les émotions de ces personnes.
- Les propriétaires de chiens étaient moins déprimés et ont signalé plus de soutien social pendant la pandémie par rapport à un groupe témoin qui ne possédait pas de chiens.
- Cependant, l'étude présente certaines limites importantes.
Il y a beaucoup de science soutenant l'adage selon lequel les chiens sont le meilleur ami de l'homme.
Par exemple, selon les recherches, la possession d'un chien peut
De même, de nombreuses recherches ont montré les différentes manières dont les chiens aident à améliorer le bien-être de leurs propriétaires humains.
Maintenant, une équipe de chercheurs de Nestlé Purina Research à Saint-Louis, MO, rapporte que les propriétaires de chiens ont signalé moins de dépression et ont estimé qu'ils avaient plus de soutien social par rapport à un groupe témoin pendant la pandémie de COVID-19.
Le Dr François Martin, auteur principal et chef de section du groupe Comportement et bien-être chez Nestlé Purina Research, s'est entretenu avec Medical News Today :
« Le contexte de la pandémie de COVID-19 a offert une occasion unique de mieux comprendre comment les chiens peuvent apporter un soutien social à leurs propriétaires, atténuer les symptômes accrus de stress, d'anxiété et de dépression, et contribuer au bonheur. »
Les chercheurs pensent que leur étude montre que posséder un chien a aidé à protéger les propriétaires d'animaux de certains des impacts psychologiques négatifs résultant de la pandémie. Ils disent également que cela ajoute aux preuves scientifiques que les chiens apportent un soutien positif à leurs propriétaires pendant les moments difficiles.
Les résultats de cette étude observationnelle sont publiés dans la revue PLOS ONE .
La pandémie de COVID-19 a eu un impact à la fois psychologique et physiologique sur les humains.
D'autres recherches ont signalé une multiplication par trois des symptômes dépressifs élevés aux États-Unis pendant la pandémie. Le Royaume-Uni a également connu une augmentation des problèmes de santé mentale à cette époque.
Le soutien social aide à équilibrer les effets négatifs que des événements importants de la vie peuvent avoir sur le bien-être psychologique et physiologique des humains.
Dans la récente étude, les auteurs définissent le soutien social comme impliquant un ou plusieurs des éléments suivants :
- une conscience d'être soigné
- la connaissance d'être aimé, estimé et valorisé
- le sentiment d'appartenir à un réseau solidaire
Des recherches antérieures montrent que le soutien social aide les gens à modérer le stress de la vie et a un effet bénéfique sur les systèmes cardiovasculaire, endocrinien et immunitaire.
De plus, des recherches antérieures montrent que le soutien social pourrait avoir un effet positif sur la qualité de vie des personnes atteintes de maladies telles que
Pour l'étude observationnelle, le Dr Martin et son équipe ont utilisé les données de 768 propriétaires de chiens et 767 propriétaires de chiens potentiels aux États-Unis, tous âgés de 18 ans et plus et ayant participé à un sondage en ligne.
Les chercheurs ont défini les « propriétaires de chien potentiels » comme ceux qui ne possédaient pas de chien pendant la période de l'étude mais étaient très intéressés à en posséder un à l'avenir. Ce groupe a servi de témoin.
L'équipe a exclu de l'étude les personnes interrogées dont les chiens étaient des animaux d'assistance ou de thérapie.
L'enquête de l'étude comprenait diverses questions démographiques ainsi que des questions sur les chiens que possédaient les répondants. Les participants ont également répondu à des questions concernant les effets de la pandémie de COVID-19 sur leurs finances, leur santé, leur mode de vie et leurs émotions.
"Comme dans la population générale, les propriétaires de chiens et les propriétaires potentiels de chiens ont été touchés par la pandémie", a déclaré le Dr Martin.
« Dans l'ensemble, 33 % de nos répondants ont déclaré que leur santé avait été quelque peu à extrêmement affectée, 45 % ont déclaré que leurs finances étaient de quelque peu à extrêmement affectées, 67 % ont mentionné que leurs émotions étaient quelque peu à extrêmement affectées et 72 % ont déclaré que leur mode de vie avait été quelque peu à extrêmement impacté.
De plus, les chercheurs ont évalué les réponses des participants à l'aide de six échelles psychométriques différentes :
- Échelle d'attitude pour animaux de compagnie : Cette échelle mesure la positivité d'une personne envers son animal de compagnie.
- Échelle d'engagement de Miller-Rada envers les animaux de compagnie : cette échelle évalue le temps, l'énergie et les ressources qu'un propriétaire est prêt à donner à un animal de compagnie.
- Échelle multidimensionnelle du soutien social perçu : les chercheurs l'utilisent pour déterminer le niveau de soutien social qu'une personne ressent.
- Centre d'études épidémiologiques Échelle de dépression révisée : cette échelle examine dans quelle mesure une personne répond aux critères de dépression.
- Échelle des troubles d'anxiété généralisée : les chercheurs utilisent cette échelle pour mesurer l'anxiété.
- Questionnaire sur le bonheur d'Oxford : il s'agit d'une technique pour évaluer le bonheur d'une personne.
Avec les résultats sous forme de tableau, le Dr Martin a déclaré que son équipe a constaté que les propriétaires de chiens ont déclaré avoir beaucoup plus de soutien social à leur disposition par rapport au groupe de propriétaires de chiens potentiels.
"Nous avons également constaté que les propriétaires de chiens avaient des scores de dépression significativement inférieurs à ceux des propriétaires de chiens potentiels, mais les deux groupes avaient des scores d'anxiété et de bonheur similaires", a-t-il ajouté.
Selon le Dr Martin, les résultats suggèrent que la possession d'un chien peut avoir procuré aux gens un plus fort sentiment de soutien social, ce qui, à son tour, a pu aider à atténuer certains des effets psychologiques négatifs de la pandémie de COVID-19.
En ce qui concerne les recherches ultérieures, le Dr Martin a déclaré qu'une chose qui ressort de l'étude était que la contribution des chiens de compagnie au bien-être des personnes pourrait être plus apparente chez les personnes dans des états précaires, telles que celles qui subissent un stress élevé ou des problèmes sociaux. isolement.
« Par rapport à ceux qui ont signalé un soutien social perçu élevé, les personnes – propriétaires de chiens et propriétaires de chiens potentiels – qui ont déclaré un faible soutien social avaient des scores de dépression et d’anxiété environ deux fois plus élevés, et leurs scores de bonheur étaient nettement inférieurs », a expliqué le Dr Martin.
Le Dr Martin a déclaré à MNT que les scores de dépression des participants avec un faible soutien social perçu étaient presque trois fois plus élevés que les scores de dépression des participants avec des niveaux élevés de soutien social perçu.
Cependant, comme il y avait de si grandes différences entre les groupes - 77 dans le groupe faible, 420 dans le groupe modéré et 1 032 dans le groupe élevé - il a expliqué qu'"il n'était pas possible d'analyser les données statistiquement".
"Cela suggère que les effets de la possession d'un chien pourraient être plus mesurables au sein des populations de personnes bénéficiant d'un soutien social faible à modéré", a-t-il ajouté. « Les recherches futures devraient se concentrer sur les personnes bénéficiant d'un soutien social faible et modéré. C'est une piste qui semble importante à explorer.
MNT s'est également entretenu avec le Dr Stephen L. Stern , professeur adjoint au Département de psychiatrie et des sciences du comportement de la Joe R. & Teresa Lozano Long School of Medicine du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio. Il est également membre du consortium de recherche STRONG STAR .
Il a expliqué qu'il était préoccupé par la conception et les conclusions de l'étude :
"Bien que les échantillons soient très grands, il n'est pas clair dans quelle mesure ils étaient représentatifs de la population générale", a-t-il déclaré.
« De plus, les membres du groupe témoin auraient pu différer des propriétaires de chiens autrement que par le fait de ne pas avoir de chien. Les deux groupes pourraient également provenir de zones qui étaient différemment touchées par la pandémie au moment de l'enquête. »
– Dr Stern
Dans l'ensemble, le Dr Stern pense que les conclusions sont « exagérées », déclarant :
"Il y avait une différence statistiquement significative entre les deux groupes - probablement en raison de la très grande taille des échantillons - mais les tailles d'effet étaient très petites et les différences dans les scores de l'échelle d'évaluation n'étaient pas cliniquement significatives."