CE QU'IL FAUT SAVOIR SUR LA DEMENCE VASCULAIRE

La démence vasculaire est la deuxième forme de démence la plus courante après la maladie d'Alzheimer. Cela affecte souvent la mémoire, le raisonnement et d'autres processus de pensée.

Le traitement peut aider à ralentir ou parfois empêcher la progression de la maladie.

Cet article traite des causes, des symptômes et des méthodes de diagnostic de la démence vasculaire, ainsi que de certaines options de traitement.

Qu'est-ce que la démence vasculaire?

Les facteurs de risque de démence vasculaire peuvent inclure le tabagisme, l'obésité et l'hypertension artérielle.

La démence vasculaire survient lorsque la restriction du flux sanguin vers le cerveau endommage les cellules cérébrales. Sans suffisamment de sang frais circulant dans le cerveau, les cellules peuvent être endommagées ou mourir. Le processus de réparation de ces cellules est lent et le corps ne peut pas toujours les remplacer.

Les symptômes peuvent survenir soudainement, par exemple après un accident vasculaire cérébral ou un événement ischémique. Dans d'autres cas, les dommages cellulaires peuvent s'accumuler avec le temps. Si tel est le cas, les symptômes s'aggraveront progressivement.

Les effets de la démence vasculaire peuvent aller de légers à graves. Les symptômes peuvent avoir un impact considérable sur la qualité de vie d'une personne et affecter sa capacité à vivre de manière autonome.

Causes et facteurs de risque

La cause de la démence vasculaire est un manque de circulation sanguine dans le cerveau. Plusieurs conditions différentes peuvent provoquer cette restriction, soit progressivement, soit immédiatement:

Accident vasculaire cérébral

Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu'un vaisseau sanguin menant au cerveau éclate ou est bloqué par un caillot. L'AVC peut avoir de nombreux effets sur le corps, dont le développement de la démence vasculaire.

Vaisseaux sanguins endommagés ou rétrécis

Des vaisseaux sanguins endommagés ou rétrécis menant au cerveau peuvent également provoquer une démence vasculaire. Pour cette raison, des conditions qui endommagent les vaisseaux sanguins au fil du temps ou les font rétrécir peuvent également augmenter le risque de démence vasculaire.

Autres facteurs de risque

Le risque de démence vasculaire a tendance à augmenter à mesure que la personne vieillit. En fait, le National Heart, Lung, and Blood Institute déclare que la maladie affecte près d'un tiers des personnes de plus de 70 ans.

En outre, un certain nombre d'autres facteurs et conditions peuvent augmenter le risque de vaisseaux sanguins endommagés et de démence vasculaire, notamment:

• fumeur
• obésité
• rythmes cardiaques anormaux
• taux de cholestérol élevé
• haute pression sanguine
• l'athérosclérose
• Diabète
• une histoire de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral

Symptômes

Les effets de la démence vasculaire varient d'une personne à l'autre selon l'endroit où le flux sanguin dans le cerveau est le plus limité. Certains symptômes possibles de la démence vasculaire comprennent:

• difficulté à se concentrer
• confusion générale
• un mal de tête soudain ou un engourdissement ou une paralysie d'un côté du visage ou du corps, qui reflètent les symptômes d'un accident vasculaire cérébral
• difficulté à prêter attention
• difficulté à analyser des problèmes ou des situations
• difficulté à prendre des décisions
• irritation
• dépression ou changements d'humeur
• changements de personnalité

Dans certains cas, comme lorsque les symptômes apparaissent à la suite d'un accident vasculaire cérébral, la cause peut être facile à identifier. Dans ces cas, un médecin peut qualifier les symptômes de «démence post-AVC».

Dans d'autres cas, cependant, les symptômes apparaissent lentement au fil du temps et peuvent ne pas être immédiatement évidents pour la personne.

Diagnostic

Il n'existe pas de test unique pour déterminer si une personne est atteinte ou non de démence vasculaire. Un médecin effectuera un examen physique et posera des questions sur les antécédents médicaux et les symptômes de la personne.

Ils peuvent également effectuer des tests pour écarter d'autres causes potentielles des symptômes, notamment:

Tests neurocognitifs

Un médecin recommandera probablement des tests neurocognitifs pour examiner les capacités mentales de la personne, y compris:

• raisonnement
• Mémoire
• résolution de problème
• jugement
• Planification

Ces tests aident les médecins à différencier les types de démence. Par exemple, le National Institute on Aging note que la perte de mémoire est plus importante dans la maladie d'Alzheimer, alors que les problèmes d'organisation, de résolution de problèmes et d'attention peuvent être liés à la démence vasculaire.

Des analyses de sang

Les médecins peuvent avoir besoin de commander des tests de laboratoire pour vérifier les indicateurs de santé qui ne sont pas apparents dans les antécédents médicaux récents d'une personne. Cela peut inclure des tests pour vérifier leur taux de cholestérol ou de sucre dans le sang.

Ils peuvent également commander des tests supplémentaires pour aider à exclure d'autres problèmes susceptibles de provoquer des symptômes similaires, tels que des carences en vitamines , de l' anémie et des troubles thyroïdiens.

Tests d'imagerie

Les tests d'imagerie du cerveau peuvent aider les médecins à localiser tout dommage visible ou tout changement dans le cerveau lui-même, comme l'impact d'un traumatisme d'un AVC.

Les sections ci-dessous décrivent certains tests d'imagerie qu'un médecin peut utiliser pour diagnostiquer la démence vasculaire.

IRM

Les IRM utilisent des ondes radio et un champ magnétique pour produire des images très détaillées du cerveau. Cela peut aider les médecins à documenter avec précision les changements dans le cerveau dus à des accidents vasculaires cérébraux, des attaques ischémiques transitoires ou d'autres problèmes dans les vaisseaux sanguins.

Tomodensitométrie

Un médecin peut également recommander un scanner pour montrer des changements visibles dans le cerveau ou les vaisseaux sanguins. Un scanner prend des images radiographiques sous de nombreux angles et les compile pour créer une image 3D.

Échographies

Un médecin peut également recommander une échographie pour vérifier les artères carotides, qui sont les principales artères menant au cerveau. Les échographies utilisent des fréquences élevées pour prendre des images des tissus mous du corps, comme les artères.

Autres tests

Les médecins rechercheront également probablement des signes de dommages neurologiques en testant des facteurs tels que:

• équilibre et coordination
• toucher
• réflexes
• tonus et force musculaires, y compris la comparaison d'un côté du corps avec l'autre pour déterminer tout changement

Traitement

Il n'existe actuellement aucun remède pour la démence vasculaire, car il n'y a aucun moyen d'inverser les dommages au cerveau. Cependant, il peut être possible de ralentir ou parfois d'arrêter la progression de la maladie en contrôlant certains facteurs de risque.

Un plan de traitement typique de la démence vasculaire consiste à prendre des mesures pour gérer la maladie et contrôler tout autre facteur de risque.

Les médecins travailleront avec la personne et sa famille pour élaborer un plan de traitement personnalisé.

Le traitement comprendra généralement des médicaments ou des thérapies pour traiter toute maladie cardiovasculaire sous-jacente, ce qui peut aider à réduire le risque d'accident vasculaire cérébral ou d'autres événements ischémiques. Les médicaments peuvent aider à gérer certains des symptômes, y compris les problèmes de mémoire.

Se soucier

Les médecins recommandent souvent à la personne de prendre des mesures pour prendre soin de sa santé et réduire ses facteurs de risque de démence vasculaire.

Les soins à domicile et les mesures préventives sont toujours utiles, même si une personne est déjà atteinte de démence vasculaire.

Voici quelques conseils pour gérer la démence vasculaire:

• faire de l'exercice régulièrement
• maintenir un poids santé
• manger une alimentation saine
• maintenir une tension artérielle saine
• réduire le cholestérol
• éviter ou arrêter de fumer
• limiter la consommation d'alcool
• contrôler ou prévenir le diabète
• réduire les niveaux de stress

Pronostic

Le pronostic variera en fonction d'un certain nombre de facteurs, y compris la capacité de la personne à respecter son plan de traitement et les conseils de soins à domicile fournis par le médecin.

La démence en général et la démence vasculaire consécutive à un AVC peuvent raccourcir la durée de vie attendue d'une personne. Ceci est différent pour chaque personne. Les gens peuvent interroger leur médecin sur les perspectives de leur situation personnelle.

Les efforts de traitement et de prévention peuvent augmenter la durée de vie et la qualité de vie d'une personne.

Résumé

La démence vasculaire fait référence à des lésions cérébrales causées par une circulation sanguine restreinte. Cela peut survenir après un accident vasculaire cérébral ou s'accumuler avec le temps.

Bien qu'il n'y ait pas de remède pur et simple pour la démence vasculaire, il peut être possible de ralentir ou d'arrêter la progression de la maladie.

Un traitement approprié comprendra le contrôle des facteurs de risque individuels d'une personne par des thérapies médicales et des changements de mode de vie. Cela pourrait améliorer considérablement leur qualité de vie et leur espérance de vie.